Количество пищевых добавок, которые применяют в производстве продуктов, достигает в настоящее время порядка 500, не принимая в расчет комбинированные добавки, ароматизаторы, отдельные душистые вещества. Для того чтобы упорядочить использование пищевых добавок, Европейский Совет разработал региональную систему цифровой кодификации с литерой «Е». В кодексе ФАО/ВОЗ она именуется международной цифровой системой кодификации. Каждая пищевая добавка обладает цифровым трех – или четырехзначным номером, которому предшествует литера «Е». Индекс Е идентифицируют со словом «Европа» и со словами «еssbаr/еdiblе», которые в переводе означают «съедобный». Когда конкретному веществу присваивается статус пищевой добавки и идентификационный номер с индексом «Е», это подразумевает следующее: 1) Это вещество проверили на безопасность. 2) Его можно применять (рекомендовать) при условии, что оно не будет вводить в заблуждение потребителя по поводу состава и типа продукта. 3) Данное вещество имеет критерии чистоты, которые требуются, чтобы достичь определенного уровня качества продукта. Некоторые Е-номера имеют еще строчные буквы, к примеру, Е160а-каротины. Последние указывают на дальнейшую классификацию пищевой добавки. В Е-номерах встречаются также строчные римские цифры. В частности, Е450i указывает на различия в спецификации фосфатов. Согласно ГОСТ 51074-2003, наличие пищевых добавок в продукте в обязательном порядке указывается на этикетке. При этом эти обозначения могут быть в качестве индивидуальных веществ или в виде функциональных названий с кодом «Е». Итак, к основным группам пищевых добавок по данной системе относят: - красители – Е100 – Е182; - консерванты – Е200 и далее; - антиоксиданты (антиокислители) – Е300 и далее; - эмульгаторы, стабилизаторы консистенции – Е400 и далее; - разрыхлители, регуляторы кислотности – Е500 и далее; - усилители аромата и вкуса – Е620 и далее; - запасные индексы – Е700-Е800; - улучшители хлеба, глазирующие агенты – Е900 и далее; - подсластители; добавки для обработки муки, крахмала; добавки, предупреждающие слеживанию соли, сахара – Е1000 и далее. Большая часть пищевых добавок обладает комплексными технологическими функциями, которые обусловлены особенностями пищевой системы. К примеру, для добавки Е339 (фосфаты натрия) характерны свойства эмульгатора, регулятора кислотности, стабилизатора, водоудерживающего агента и комплексообразователя.