В производстве продуктов используется около 500 пищевых добавок, каждая из которых имеет цифровой номер с литерой 'Е'. Европейский Совет разработал систему цифровой кодификации, чтобы упорядочить использование пищевых добавок. Каждый номер Е гарантирует, что вещество проверено на безопасность, не вводит в заблуждение потребителя и имеет критерии чистоты. Наличие пищевых добавок в продукте обязательно указывается на этикетке. Пищевые добавки подразделяются на несколько групп в зависимости от их функции.